Ja, det kan det. Först och främst är det viktigt att förstå vad beroendesjukdomen är. Att ha grundläggande kunskap om det kan hjälpa dig att jämföra sexberoende med andra typer av beroende som du kanske är mer bekanta med, som alkoholism eller annan drogberoende. Nyckeln till förståelse för den kontrollförlust som finns hos en beroendeperson är konceptet om den “kidnappade hjärnan”. Människor som är beroende har på ett avgörande sätt kopplat om sina hjärnor så att de ägnar sig åt beteenden även när de egentligen behöver göra någonting helt annat (t ex använder alkohol eller andra droger, spelar spel, eller ägnar sig åt specifika sexuella beteenden). De senaste årens vetenskapliga genombrott och modern teknik vid granskning av t ex hjärnfunktioner hjälper oss att förstå biologin bakom beroendesjukdomen.
Tidigare trodde man att det bara var möjligt att utveckla beroende relaterat till kemiska substanser som man tillförde hjärnan för att få framför allt dopaminutsöndring. Det fanns väldigt tydliga likhetstecken mellan kemiska substanser och beroende och tyvärr är det fortfarande idag många som arbetar med beroende som håller sig till denna väldigt snäva ståndpunkten. Men under tidens gång har vi mer och mer förstått att det är möjligt att utveckla beroende relaterad till olika beteenden också. Beroendesjukdomen kan ta olika vägar, uttrycka sig på olika sätt. Ett exempel är spelberoende, som idag behandlas som ett beroende i Sverige men som för bara några år sedan “inte fanns”.
Sexberoende handlar egentligen inte om sex utan om flykt, precis som vilken drog som helst. Vi som är sexberoende har lärt oss att förlita oss på våra specifika sexuella beteenden för att få tröst, lindring från smärta och inre oro eller lättnad från stress, i motsats till att använda sex som en självbekräftande livsbejakande källa till fysiskt nöje - en hyllning till livet. Det fungerar på samma sätt som när en alkoholist använder alkohol eller en narkoman använder andra droger (märk väl att detta INTE innebär att bara för att en person mår bra eller känner sig euforisk efter sex så skulle det innebära att hen är sexberoende!).
Under de år som jag arbetat med beroende (sedan 1982) tycker jag att jag märkt att det i själva verket finns 3 områden där beroende kan utvecklas. Jag menar att dessa områden är:
1. Substansberoende (alkohol och andra droger)
2. Beteendemässiga -eller processberoende (spel, arbete, träning)
3. Närings -och njutningsberoende (sex, mat)
Ser man beroendesjukdomen utifrån den här aspekten ger det en mycket bredare perspektiv på vad droganvändning egentligen innebär, och vi kan också se tydligt hur olika droger kan interagerar med varandra, vilket är viktig information för att kunna tillfriskna. Vi som arbetar med beroende kan också göra en mer relevant behandlingsplan vid bedömning av människors behov av insatser eller lämpliga åtgärder när det gäller behandling med hänsyn tagen till beroendeinteraktion (se nedan).
Oavsett i vilket område beroendesjukdomen finns aktiverar den exakt samma nervceller eller neuroner som har att göra med belöning. Dessutom är det fler och fler forskare som visar att alla beroendeframkallande kemiska substanser, beteenden och aktiviteter eller upplevelser leder till en ackumulering av Delta FosB, ett protein som i sin tur bl.a. kan aktivera gener som har att göra med beroendesjukdomen. Och alla droger eller beteenden som potentiellt kan orsaka beroende delar en viktig mekanism: höjning av dopamin i accumbenskärnan (även kallat belöningscentret. Den del av hjärnan som bl.a. har att göra med utveckling av beroendesjukdomen).